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Può essere definita come quella branca della chirurgia che si occupa delle patologie che interessano l’apparato locomotore, costituito da circa 200 ossa, 700 muscoli e da un gran numero di articolazioni . L’apparato locomotore risulta formato da un insieme di ossa, la cui funzionalità è assicurata dal sistema muscolare, dai “muscoli”. L’ortopedia si occupa, quindi, della prevenzione e cura delle patologie congenite o intervenute successivamente che riguardano l’apparato locomotore. Questa branca della chirurgia comprende la “traumatologia” cui fanno capo in maniera più specifica quelle lesioni conseguenza di “traumi”. Quella della ortopedia è una pratica antichissima che risale a IV secolo A.C., ma il termine “ortopedia” viene usato solo a partire alla metà del secolo XVIII. Nell’ultimo trentennio ha fatto registrare notevoli progressi, grazie alle nuove tecnologie e all’impiego, per le protesi, di materiali che presentano sempre minori problemi di rigetto.